Es 2246 e hiciste algo ridículamente mezquino. Reservaste un salón orbital entero con una sola toalla durante once días. Devolviste un holo-libro de la biblioteca con 214 años de retraso. Aparcaste un carguero atravesado en tres muelles. La multa es absurda y nunca la vas a pagar.

Así que THE CHAIR —una diminuta y anciana jueza hormiga en un trono enorme, con un mazo del tamaño de un palillo— te ofrece la alternativa: Corporate Service. Puedes elegir. (No puedes.) Su secretario Vael traduce los chasquidos.

Recibes la Licencia N: StarCorp, una sociedad pantalla estatal vacía, soltada en un mercado cerrado dominado por hasta siete corporaciones establecidas. Hazla crecer hasta que sea una de ellas y la licencia se convierte en una carta: la empresa es tuya. Mientras tanto, las noticias, el café y tus rivales citan tus antecedentes en cada ocasión.

26 sistemas estelares, y conoces uno

El sector empieza a oscuras. Lanza escaneos para cartografiar sistemas y prospectar sus mundos; cada sistema que cartografías ilumina su rincón del mapa con el cielo de su estrella, del óxido de una enana roja al resplandor de una gigante azul. Después decide dónde plantar tu bandera: un mundo habitable lleno de clientes sedientos, un cinturón de asteroides lleno de metal o una luna helada llena de agua.

• Cada mundo tiene su propia gente, su riqueza y sus gustos
• Los agentes de ventas viajan entre sistemas, y la distancia importa
• Lo que no sabes de tus rivales, tendrás que averiguarlo

El metal construye. El agua elabora.

Compra lo que necesites en el mercado o sácalo tú mismo de la tierra. Una mina en un buen yacimiento se amortiza en un par de años; mejora una en un yacimiento pobre y no volverás a ver ese dinero. Los rivales comercian en el mismo mercado: cuando todo el mundo construye, el metal se encarece.

• Un mercado vivo con precios que responden a cada operación
• Minas y extractores de hielo, mejorables en cinco niveles
• Vende tus excedentes a mano, o automáticamente por encima del stock que tú fijes

Forma a quienes lo dirigen

Tu primera estación es tu sede. Consulta a tus responsables de finanzas, logística, marketing e investigación siempre que quieras, e invierte en su formación. Un equipo directivo formado hace que cada departamento sea más barato, más listo y más seguro, y da consejos más afinados. Tu asistente de dirección te dice lo más importante en cuanto entras. Tus rivales también forman a su gente.

• Cuatro departamentos, tres niveles cada uno
• Consejos, de lo básico a previsiones y escenarios
• Una cuota de formación una vez, un sueldo cada semana

La galaxia es rara. Planifica en consecuencia.

Erupciones solares, huelgas del hielo, olas de calor, un bebé cuya primera palabra es “Gulst”. GNN te lo cuenta todo: un teletipo rojo bajo el juego y rótulos al estilo de la tele para ÚLTIMA HORA y MERCADOS, que se turnan en el mismo sitio. Los eventos mundiales tuercen la demanda, los precios y la energía durante semanas; los lee el presentador, con el efecto explicado para que puedas reaccionar.

• 40 cartas de eventos, buenos y malos
• Elige tu Fortuna: Desactivada, Amable, Justa, Cruel o Caótica
• Un estudio de noticias en directo, un teletipo rojo y boletines que no se callan nunca